Van gevoel naar wetenschap…….Waarom mijn coaching effectief is;

Mark Popken • 9 juli 2026

Van gevoel naar wetenschap…….Waarom mijn coaching effectief is;



Voel jij je vaak opgejaagd, moe of heb je het gevoel dat je hoofd nooit écht stil is?


Je bent niet de enige. Steeds meer mensen ervaren chronische stress, slapen slechter en lopen vast in een leven dat altijd maar doorgaat. Vaak zoeken we de oplossing in nóg harder werken, nóg meer plannen, verdoven of nóg een zelfhulpboek.


Wat de wetenschap van Dr. Qing Li ons leert over stress, herstel en persoonlijke groei


De Japanse arts en immunoloog Dr. Qing Li wordt wereldwijd beschouwd als de grondlegger van de Forest Medicine. Hij maakte van iets wat mensen al eeuwen intuïtief aanvoelden, dat een bos je goed doet, een wetenschappelijk onderbouwde gezondheidsinterventie.


“Some people study forests. Some people study medicine. I studied forest medicine to find out all the ways in which being in the forest can improve our well-being.” 


Zijn missie is helder: aantonen dat tijd doorbrengen in de natuur veel meer is dan ontspanning. Het heeft aantoonbare effecten op ons lichaam, onze hersenen en ons immuunsysteem. 


Uit tientallen wetenschappelijke studies blijkt dat een regelmatig verblijf in de natuur onder andere kan zorgen voor:


  • Een daling van het stresshormoon cortisol;
  • Een lagere hartslag en bloeddruk;
  • Meer activiteit van natuurlijke killercellen (NK-cellen), een belangrijk onderdeel van ons immuunsysteem;
  • Een betere slaapkwaliteit;
  • Meer serotonine, waardoor je je positiever voelt;
  • Minder gevoelens van stress, angst en somberheid;
  • Meer mentale rust, focus en creativiteit.


Dat verklaart waarom je na een wandeling door het bos vaak letterlijk anders naar je problemen kijkt.


Waarom ik bewust kies voor coaching in de natuur


Zo’n 80% van mijn coachsessies vinden buiten in de natuur plaats omdat de natuur een actieve rol speelt in het coachproces.


Wanneer we wandelen, gebeurt er iets bijzonders. Je ademhaling wordt rustiger. Je zenuwstelsel schakelt langzaam van de constante ‘aan-stand’ naar een toestand van herstel. Gedachten krijgen ruimte. Gesprekken worden opener. Oplossingen ontstaan vaak vanzelf.


Waar een kantoor soms voelt als een plek waar problemen worden geanalyseerd, voelt de natuur als een omgeving waarin verandering daadwerkelijk kan ontstaan.


Stress kun je niet wegdenken


Een belangrijk misverstand is dat stress alleen tussen je oren zit. Dat is niet zo, stress is een lichamelijk en fysiologisch proces.


  • Je hormonen veranderen.
  • Je hartslag stijgt.
  • Je immuunsysteem reageert anders.
  • Je spijsvertering vertraagt.
  • Je herstelvermogen neemt af.


Juist daarom werkt een coachgesprek in de natuur vaak krachtiger dan een gesprek aan een bureau. Je lichaam helpt mee om weer in balans te komen.


Brein /Cognitief

Meer rust, inzicht en mentale veerkracht.

Brein-Hart Connectie

Het zenuwstelsel krijgt eindelijk de kans om te herstellen.

Voeding
Stress heeft grote invloed op je hormonen, darmgezondheid en energie. Daarom kijken we ook naar voeding als onderdeel van duurzaam herstel.

Beweging
Wandelen stimuleert niet alleen je conditie, maar ook je denkvermogen en creativiteit.



Wanneer deze vier elementen samenwerken, ontstaat echte verandering. De natuur geeft geen antwoorden……maar ze helpt je wel om ze zelf te vinden. Dat is misschien wel de grootste kracht van natuurcoaching.



  • Geen afleiding.
  • Geen schermen.
  • Geen vergaderruimte.


Alleen frisse lucht, beweging, stilte en een gesprek dat volledig draait om jou. En juist in die eenvoud ontstaat vaak de grootste doorbraak.


Ben jij toe aan meer rust, energie en richting?


Tijdens een coachtraject combineren we wetenschappelijk onderbouwde coaching met de bewezen kracht van de natuur. Geen zweverigheid, maar een praktische aanpak waarbij lichaam en geest weer gaan samenwerken.


Soms begint de grootste verandering met één wandeling.


Ik wil een kennismakingswandeling

Natuur als coachingstool
Burn-on; de fctonerende burn-out.
door Mark Popken 19 augustus 2026
Burn-on: de functionerende burn-out, de moderne manier van langzaam instorten zonder dat iemand het doorheeft.
door Mark Popken 17 augustus 2026
Waarom we blijven kiezen voor wat slecht voor ons is! Een verhaal over hoe ons brein ons stuurt en hoe we dat kunnen terugpakken Een aantal weken geleden zat ik op een zondagavond voor het slapen een fantastische natuurserie van David Attenborough: Kingdom te bekijken op NPO2. Dit was een speciale bonusaflevering van de natuurserie waarbij er een kijkje achter de schermen werd gegeven van hoe de natuurserie tot stand is gekomen inclusief een kennismaking met de natuurbeschermers die zich inzetten voor South Luangwa en zijn kostbare dierenleven. Ik werd meegenomen in de fantastische dingen die wetenschappers, antistroperijteams en filmmakers deden om deze serie mogelijk te maken. Een plaatselijke cameraman richt zijn lens op olifanten die kostbare oogsten plunderen en antistroperijteams bestrijden de misdaad met de hulp van een viervoeter. Van Rapid Response-eenheden tot en met parkopzichters die valstrikken en wapens opsporen. Op een gegeven moment ging het in de documentaire over het opleiden van speurhonden die werden ingezet bij het opsporen van ivoor en wapens van stropers. Ik weet nog dat ik half afgeleid was, tot ik ineens merkte dat ik niet meer naar die hond zat te kijken, maar naar dat wat ik zag projecteerde op ons als mens. Naar hoe belachelijk voorspelbaar we als mens eigenlijk zijn. De trainer gaf de hond een klein gebaar, een zacht commando en als beloning een brokje dat precies op het juiste moment kwam. En de hond, slim, gevoelig en oplettend, legde razendsnel het verband........Als ik dit doe, krijg ik dat. Binnen afzienbare tijd was het gedrag van de hond geen keuze meer, maar een reflex. De hond ging op zoek naar ivoor en wapens omdat hij wist dat hij een beloning zou krijgen als hij iets zou vinden. Dit is precies hoe wij werken. We denken dat we bewust en vanuit onze ratio keuzes maken en dat we daar controle over hebben en dat we sterker zijn dan onze impulsen. Maar diep vanbinnen weten we dat ons gedrag vaak niet rationeel, niet weloverwogen en niet vrij is. Ons gedrag is aangeleerd, geconditioneerd en gaat veelal onbewust en automatisch. Niet omdat we zwak zijn, maar omdat ons brein daar letterlijk voor gebouwd is.
door Mark Popken 1 juli 2026
Waarom een goede nachtrust essentieel is voor jouw gezondheid, energie en mentale veerkracht Last van vermoeidheid, stress, concentratieproblemen of het gevoel dat je altijd ‘aan’ staat? Dan is de kans groot dat niet alleen je agenda, maar ook je nachtrust aandacht nodig heeft. Veel mensen zien slapen als een sluitpost van de dag. We gaan naar bed als alles af is. En als er nog iets moet gebeuren, dan leveren we als eerste slaap in. Dat lijkt misschien onschuldig, maar juist tijdens de uren dat jij slaapt, gebeurt er in je lichaam en vooral in je hersenen ongelooflijk veel. Een goede nachtrust is geen luxe. Het is een biologisch fundament waarop je gezondheid, prestaties en mentale weerbaarheid zijn gebouwd. Je hersenen draaien de nachtdienst Overdag verwerken je hersenen een enorme hoeveelheid informatie. Je neemt beslissingen, lost problemen op, ervaart emoties en bent continu bezig met prikkels uit je omgeving. Daarbij ontstaan ook afvalstoffen als gevolg van deze intensieve activiteit. Tijdens de diepe slaap wordt het zogenaamde glymfatische systeem actief. Dit is het schoonmaaksysteem van de hersenen. Het voert afvalstoffen af die zich gedurende de dag hebben opgehoopt. Je kunt het vergelijken met een schoonmaakploeg die pas aan het werk kan als het gebouw leeg is. Wanneer je structureel te weinig slaapt, krijgt dit systeem simpelweg onvoldoende tijd om zijn werk af te maken. Het gevolg is dat afvalstoffen zich ophopen, waardoor je hersenen minder efficiënt gaan functioneren. Slapen is herstellen Een goede nachtrust doet veel meer dan alleen vermoeidheid verminderen. Tijdens je slaap: Worden herinneringen opgeslagen en verwerkt; Herstellen hersencellen en zenuwverbindingen; Worden spieren gerepareerd; Komt groeihormoon vrij voor herstel van weefsels; Wordt je immuunsysteem versterkt; Worden hormonen die honger en verzadiging regelen opnieuw in balans gebracht. Met andere woorden: slapen is de belangrijkste herstelperiode van de dag. Te weinig slaap merk je niet altijd Het verraderlijke van slaaptekort is dat veel mensen denken eraan gewend te zijn. “Ik slaap al jaren vijf uur per nacht en functioneer prima.” Dat gevoel klopt niet met de werkelijkheid. Onderzoek laat zien dat mensen zich na langere tijd aanpassen aan een chronisch slaaptekort. Ze voelen zich ‘normaal’, terwijl hun reactievermogen, concentratie, geheugen en besluitvorming nog steeds aanzienlijk slechter zijn dan wanneer ze voldoende zouden slapen. Het lichaam went aan het gevoel van vermoeidheid, maar niet aan de gevolgen. De relatie tussen slaap en stress Stress en slaap beïnvloeden elkaar voortdurend. Wanneer je veel stress ervaart, maakt je lichaam meer cortisol aan. Dat maakt ontspannen en inslapen moeilijker. Slaap je vervolgens slecht, dan stijgt de gevoeligheid voor stress de volgende dag opnieuw. Zo ontstaat een vicieuze cirkel: Stress → slechter slapen → minder herstel → meer stress → nog slechter slapen. Juist daarom vormt slaap een essentieel onderdeel van iedere effectieve aanpak van stress en burn-out. Slechte slaap heeft invloed op bijna alles Chronisch slaaptekort verhoogt onder andere het risico op: Verminderde concentratie; Geheugenproblemen; Stemmingswisselingen; Angst en somberheid; Overgewicht; Diabetes type 2; Hoge bloeddruk; Een verminderde weerstand. Daarnaast neemt de kans op fouten, ongelukken en blessures toe. De vier pijlers van herstel Binnen mijn coaching werk ik vanuit vier pijlers die nauw met elkaar verbonden zijn:
Bekijk meer Blogs